Większość nowoczesnych TEM można przełączyć na „tryb STEM”, a użytkownik musi tylko zmienić procedurę wyrównywania. W trybie STEM wiązka jest precyzyjnie skupiona i skanuje obszar próbki (tak jak w SEM), podczas gdy obraz jest generowany przez transmitowane elektrony (jak w TEM).
Tryby pracy
Pracując w trybie STEM, użytkownicy mogą korzystać z możliwości obu technik. Mogą patrzeć na wewnętrzną strukturę próbek z bardzo dużą zdolnością rozdzielczą (nawet wyższą niż rozdzielczość TEM), ale także wykorzystywać inne sygnały, takie jak promieniowanie rentgenowskie i straty energii elektronów. Sygnały te mogą być wykorzystywane w technikach spektroskopowych: spektroskopii rentgenowskiej z dyspersją energii (EDX) oraz spektroskopii strat energii elektronów (EELS).
Oczywiście EDX jest również powszechną praktyką w systemach SEM i służy do identyfikacji składu chemicznego próbek poprzez wykrywanie charakterystycznych promieni rentgenowskich, które są emitowane z materiałów, gdy są bombardowane elektronami. EELS może być realizowany tylko w systemie TEM pracującym w trybie STEM i umożliwia badanie składu atomowego i chemicznego, właściwości elektronowych oraz lokalne pomiary grubości materiałów.
Prędkość
Biurkowe systemy SEM wymagają minimalnego przygotowania próbki, a ich niewielkie wymagania dotyczące próżni i niewielka objętość ewakuacji pozwalają systemowi prezentować obraz znacznie szybciej niż typowy model podłogowy. Co więcej, stacjonarne SEM są zwykle obsługiwane przez konsumenta informacji, co eliminuje czas potrzebny dedykowanemu operatorowi na wykonanie analizy, przygotowanie raportu i przekazanie wyniku. Oprócz szybszych odpowiedzi, natychmiastowość analizy i możliwość kierowania badaniem w czasie rzeczywistym w odpowiedzi na obserwacje ma znaczną wartość niematerialną. Wreszcie, w niektórych zastosowaniach, takich jak inspekcje, dłuższe opóźnienia niosą ze sobą wymierne koszty, narażając na ryzyko więcej prac w toku.
Aplikacje
Czy procedura aplikacji jest dobrze zdefiniowana? Jeśli tak, a komputerowy SEM może dostarczyć wymaganych informacji, po co wydawać więcej? Obawy dotyczące przyszłych wymagań przekraczających możliwości komputerów stacjonarnych należy oceniać pod kątem pewności i harmonogramu potencjalnych wymagań oraz dostępności zasobów zewnętrznych dla bardziej wymagających aplikacji. Nawet w przypadkach, gdy przyszłe wymagania będą przekraczać możliwości komputerów stacjonarnych, początkowa inwestycja w komputer stacjonarny SEM może nadal przynosić zwrot, ponieważ ten system będzie używany jako uzupełnienie przyszłego systemu modeli podłogowych.
